L’usine d’Austerlitz : une singularité parisienne

Depuis 2015, l’Alliance des mégapoles pour l’eau et le changement climatique (en anglais Megacities Alliance for Water and Climate, d’où l’acronyme MAWAC) réunit des professionnels de l’eau, décideurs, chercheurs, opérateurs, venus des mégapoles d'Europe et d'Amérique du Nord (ENA), dont Paris, Londres, New-York, Los Angeles et Chicago. Ils partagent leurs expériences et développent ensemble des projets communs. 

Se déroulant à Paris, leur rencontre de novembre 2025 était consacrée aux défis auxquels sont confrontées les mégapoles en matière d’eau et de changement climatique. Cet événement était organisé par l’association ARCEAU-IDF, en partenariat avec la Métropole du Grand Paris et avec le soutien de l’Agence de l’eau Seine-Normandie et d’autres acteurs (notamment Eau de Paris), sous les auspices du Programme Hydrologique International (PHI) de l’UNESCO.

Au programme mercredi 19 novembre : une visite exclusive de l’usine d’eau non potable d’Austerlitz proposée par Dan Lert et Benjamin Gestin à leurs homologues. Particularité parisienne, le réseau d’eau non potable, une eau écologique et économique, est un atout important face au dérèglement climatique 

Austerlitz, une histoire d’eau

L’histoire de l’eau dans le quartier d’Austerlitz débute bien avant l’usine actuelle et puise sa source dans les différentes transformations autour de la gare. Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, et à l’initiative d’Eugène Belgrand, est décidée la création d’une nouvelle usine de pompage des eaux de Seine afin de répondre à l’urgence des besoins en eau dans la capitale. Son eau est destinée au « service public », soit l’eau non potable (par opposition au « service privé », qui désignait l’eau destinée à la consommation humaine et distribuée dans les immeubles). 

Edifiée sur un terrain de 6000 m2, entre les ponts de Bercy et d’Austerlitz, elle permet d’approvisionner les 13e, 14e et 20e arrondissements. L’usine est alors équipée de conduites de refoulement en fonte et est reliée au réservoir de Gentilly puis au réservoir de Charonne. 

Plus tard, au milieu du XXe siècle, le site abrite tout un ensemble de bâtiments dédiés à l’eau à Paris : une division centrale technique pour l’ensemble des usines intramuros, avec une régie de génie civil pour l’entretien des ouvrages et une deuxième division centrale autour des ateliers mécaniques. En 1987, au moment de la création de la SAGEP (la société publique chargée de la production et du stockage de l’eau avant la création d’Eau de Paris), d’autres services sont également rapatriés sur le site d’Austerlitz comme le laboratoire des compteurs ou le dépôt des fontes (stockage de conduites neuves et de conduites usagées).

L’usine actuelle : moderne et agile

C’est en 1994 que sera mise en exploitation l’usine actuelle d’Austerlitz, après 30 mois de travaux. Conçue pour s’intégrer au mieux dans le quartier nouveau de la ZAC Paris Rive Gauche, en limitant l’emprise au sol, elle se niche à 20 mètres de profondeur. Son antre, une imposante structure en béton de près de 30 mètres de diamètre, est traversé par plusieurs conduites et canalisations formant un maillage de courbes et de couleurs et lui valant parfois le surnom du « Beaubourg de l’eau ». 

L’usine est reliée au réseau d’eau non potable par 5 conduites de 1200 mm de diamètre et l’alimente à partir de la Seine ou du canal de l’Ourcq. Son principe de fonctionnement : l’eau s’écoule du centre vers les bords, et parcourt l’usine du bas vers le haut. Une fois captée, elle est refoulée par 4 groupes électropompes à l’étage supérieur. Celui-ci joue le rôle de plateforme de distribution.

L’usine d’Austerlitz assure également des fonctions de secours pour alimenter en secours le réservoir de Ménilmontant ou l’usine de La Villette par l’utilisation de la conduite DN1250 Bercy-Villette en sens inverse de son utilisation habituelle. 

Le pilotage de l’usine est entièrement automatisé, les équipements électriques et les automates du niveau supérieur permettant une supervision et une commande directe par le centre d’exploitation, situé au siège d’Eau de Paris dans le 13e arrondissement. C’est donc à distance qu’une vanne est ouverte ou fermée !